Temario Técnico Medio Sanitario en Cuidados Auxiliares de Enfermería · SERMAS · Tema 26 de 30

Tema 26. Atención y cuidados al paciente en situación terminal.

Atención y cuidados al paciente en situación terminal: actitud ante la muerte. Duelo. Apoyo al cuidador principal y familia. Cuidados post mórtem.

Revisado el 7 de septiembre de 2026 con las bases oficiales.

Qué cubre este tema

El tema aborda la atención al paciente en situación terminal, definida por la SECPAL como enfermedad avanzada, progresiva e incurable, sin respuesta a tratamiento específico, con síntomas múltiples y pronóstico de vida limitado, y los cuidados paliativos según la OMS. Se estudian las fases de adaptación a la muerte descritas por Kübler-Ross, el duelo normal y complicado y sus tareas, el apoyo al cuidador principal (sobrecarga, escala de Zarit) y a la familia, el marco legal (instrucciones previas de la Ley 41/2002, Ley 4/2017 de la Comunidad de Madrid sobre el proceso de morir y Ley Orgánica 3/2021 de eutanasia) y los cuidados post mórtem: signos de muerte, amortajamiento, identificación y traslado del cadáver. Se preguntan las cinco fases, los requisitos de la ayuda para morir, los signos cadavéricos y los pasos del amortajamiento.

Ideas clave

• La SECPAL define la enfermedad terminal por la presencia de una enfermedad avanzada, progresiva e incurable, sin posibilidades razonables de respuesta al tratamiento específico, con síntomas intensos, múltiples y cambiantes, gran impacto emocional en paciente, familia y equipo, y pronóstico de vida limitado; los cuidados paliativos buscan la mejor calidad de vida sin acelerar ni retrasar la muerte (OMS).
• Kübler-Ross describió cinco fases de adaptación ante la muerte: negación, ira, negociación o pacto, depresión y aceptación; no son necesariamente secuenciales ni todos los pacientes las atraviesan, y el TCAE debe adaptar su actitud a cada una, con escucha activa, presencia y respeto sin falsas esperanzas.
• El duelo es la reacción normal ante la pérdida; puede ser anticipado (antes de la muerte, en enfermedades largas) y se considera complicado o prolongado cuando el malestar intenso persiste más allá de 12 meses en adultos (DSM-5-TR). Worden describe cuatro tareas: aceptar la realidad de la pérdida, elaborar el dolor, adaptarse a un mundo sin el fallecido y recolocarlo emocionalmente para seguir viviendo.
• El cuidador principal asume la mayor parte de la atención y sufre riesgo de sobrecarga (síndrome del cuidador: agotamiento, ansiedad, aislamiento, problemas de salud); se valora con la escala de Zarit y se apoya con información, formación en cuidados, respiro familiar, recursos sociales y atención a su propio duelo.
• La Ley 41/2002 regula las instrucciones previas (art. 11), documento en el que una persona mayor de edad, capaz y libre manifiesta anticipadamente su voluntad sobre los cuidados y el destino de su cuerpo; la Ley 4/2017 de la Comunidad de Madrid reconoce el derecho al rechazo de tratamientos, a la sedación paliativa, al acompañamiento y a la intimidad en el proceso final de la vida.
• La LO 3/2021 regula la prestación de ayuda para morir; el art. 5 exige ser mayor de edad, capaz y consciente, tener nacionalidad española o residencia legal o empadronamiento superior a 12 meses, formular dos solicitudes por escrito separadas al menos 15 días naturales, sufrir una enfermedad grave e incurable o un padecimiento grave, crónico e imposibilitante, y prestar consentimiento informado; los profesionales pueden ejercer la objeción de conciencia (art. 16).
• Los signos de muerte son el cese irreversible de las funciones cardiorrespiratoria y neurológica; los fenómenos cadavéricos son el enfriamiento (algor mortis), las livideces (livor mortis) y la rigidez (rigor mortis), que se inicia a las 2-4 horas, se completa hacia las 8-12 y desaparece a las 24-36 horas, por lo que el amortajamiento debe realizarse antes de que se instaure.
• Cuidados post mórtem: tras la certificación médica del fallecimiento, con guantes y respetando la intimidad, se coloca el cuerpo en decúbito supino, se retiran sondas, catéteres y apósitos (salvo muerte judicial o autopsia, en que no se manipulan), se cierran ojos y boca (vendaje mentón-cabeza), se realiza la higiene y taponamiento de orificios, se retiran joyas con inventario para la familia, se identifica el cadáver con etiquetas (nombre, número de historia, unidad, fecha y hora) en el cuerpo y el sudario, y se traslada al mortuorio registrando todo en la historia.

Cuánto pesa en el examen

Este tema forma parte de Temario Técnico Medio Sanitario en Cuidados Auxiliares de Enfermería · SERMAS, del programa oficial de TCAE del SERMAS.

• El ejercicio dedica 90 preguntas al temario, repartidas entre 30 temas: de media, 3 preguntas por tema.
• Ritmo del examen: 110 minutos para 90 preguntas, unos 73 segundos por pregunta.
• Cada error resta 1/4 de un acierto, así que 4 fallos anulan una respuesta correcta: solo compensa arriesgar si descartas alguna de las 4 alternativas.
• Para el mínimo de 5 sobre 10 hacen falta 45 aciertos sin fallos.

Preguntas tipo examen

3 preguntas de muestra con el formato del examen. En Sacadiez tienes el banco completo del tema con explicación en cada respuesta.

1. 1 Según el modelo de Kübler-Ross, ¿cuál es el orden habitual de las fases de adaptación a la muerte?

   1. A Ira, negación, depresión, negociación y aceptación
   2. B Negación, ira, negociación, depresión y aceptación
   3. C Negociación, negación, ira, aceptación y depresión
   4. D Depresión, negación, ira, negociación y aceptación

   Correcta: B. Elisabeth Kübler-Ross (On Death and Dying, 1969): negación, ira, negociación o pacto, depresión y aceptación, sin que sean necesariamente lineales.

2. 2 Conforme al art. 5 de la Ley Orgánica 3/2021, las dos solicitudes escritas de prestación de ayuda para morir deben estar separadas por un mínimo de:

   1. A 48 horas
   2. B 7 días naturales
   3. C 15 días naturales
   4. D 30 días naturales

   Correcta: C. Art. 5.1.c) LO 3/2021: haber formulado dos solicitudes de manera voluntaria y por escrito, dejando una separación de al menos quince días naturales entre ambas.

3. 3 En los cuidados post mórtem de un paciente fallecido por muerte judicial (por ejemplo, un accidente), el auxiliar de enfermería debe:

   1. A Retirar sondas, catéteres y apósitos como en cualquier fallecido
   2. B No retirar sondas, catéteres ni dispositivos y limitarse a lo indicado hasta la intervención forense
   3. C Realizar la higiene completa y vestir el cadáver con su ropa
   4. D Trasladar el cadáver directamente al tanatorio sin identificarlo

   Correcta: B. Fundamento técnico y legal (procedimientos de cuidados post mórtem; Ley 29/1980 de autopsias clínicas y normativa forense): en muertes judiciales o con autopsia el cuerpo no se manipula ni se retiran dispositivos, para preservar las pruebas.

Fuentes

• Ley 41/2002, de 14 de noviembre, de autonomía del paciente, art. 11 (instrucciones previas)
• Ley Orgánica 3/2021, de 24 de marzo, de regulación de la eutanasia
• Ley 4/2017, de 9 de marzo, de Derechos y Garantías de las Personas en el Proceso de Morir (Comunidad de Madrid)
• SECPAL, Guía de cuidados paliativos